预科是什么？
预科即大学基础课程(University Foundation Year)或桥梁课程(Bridging course)，读大学前的预备教育，一般都要求海外高中毕业生读1年左右的预科，以适应国外的学习方式。
国外大学一般都有预科课程或指定学院教授预科课程，留学生完成1年预科后，根据成绩决定能否升入原先选择的院校，也可根据成绩转入其它更好的大学。
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一、成因
无论是国内或在西方教育体系中，基础教育与高等教育在知识结构和教学方法等方面在客观上都存在着较大的跨度。即使在国内，我们大学一年级新生也普遍感到对大学教学、生活的不适应，甚至感到有些茫然。
在我们的中学，更多的是知识被动的灌输；而在大学，则是教授指导下对知识的探索。中学数学中的几何、代数培养学生形象思维，而大学的微积分、线形代数则是抽象的思维能力，仅就数学而言，跨度就如此之大。
预科作为预备课程，将大学必修课中最重要，最基础的知识，比如高等数学、语言文学、计算机科学等重要科目下放一部分，深入浅出，循序渐进，帮助学生打好坚实的基础，为大学生活与学习做好充分准备，因此，该课程也被通称为通往大学的大学“基础课程”、“桥梁课程”。
二、选择方法
1、认清学校资质，办学质量有保证
有的预科只是语言培训，而真正正规的预科学校会在预科中渗入很多将来本科会触及到的计算机，数学或商科知识，为你进入海外本科学习打下全方位的坚实基础。另外学校的办学质量也需注意，最好选择办学时间较久，声誉较好，和海外多所大学有对接课程的预科学校为宜。
2、弄清就读的预科与大学之间的关系
选择预科留学，一定要弄清就读的预科与大学之间的关系，认真甄别。如：完成相应预科学习，考试合格后是不是可以直接进入该大学学习，是否需要改变签证类型或重新申办等。
另外，对国内机构开设的大学“预科”，也要确认其办学性质，以及就读的“预科”对申请进入国外大学有何作用等。
3、根据自己水平选择课程
学生选择预科课程应从自己的具体情况出发，切莫秉持盲目从众的心态，对自己的学习不负责，请务必在咨询过相关专业的留学机构和资深教育人士之后，再做出慎重决定。
出国读预科班有什么好处和弊端？
一、留学预科班的优点
1、没有语言基础也可以读名校
大部分留学预科班都是与小语种国家的院校合作，报考时没有语言要求，没有任何语言基础的学生也能报名，语言基础薄弱的学生也有机会进入世界名校学习。
2、出国留学前的缓冲期比较长
留学预科的学制是1年，除了学习语言课程之外，学校还会为学生提供留学国家的文化、概况、学习方法、生活指导等课程，帮助学生提前了解和适应国外留学生活，缩短出国后的适应期。
3、学历可认证
通过留学预科的途径申请出国留学，毕业后取得的学位与国外大学本土学生取得的学位并没有任何区别，回国之后都可以进行学历认证，在国内外都受到认可。
二、留学预科的缺点
与直接出国留学相比，留学预科班的学生需要在国内多读1年语言课程，多付出1年的时间和费用。留学预科班比较适合语言成绩不理想，想要出国留学读名校的学生。
虽然留学预科比直接出国留学晚毕业一年，但申请要求更宽松，给更多学生提供了出国留学的机会。同时，在国内读留学预科，比出国读语言课程的费用更低廉。